Nhiều bạn khi mới bắt đầu cầm máy thường hỏi tôi nên bắt đầu thực hành ở đâu. Tôi thường rủ họ theo chụp hình chung ở Thảo Cầm Viên. Một số bạn tỏ vẻ ngạc nhiên vì nghĩ rằng ở đó chỉ thích hợp để chụp ảnh lưu niệm. Tuy nhiên, quan sát, khám phá và chụp bạn sẽ có nhiều tác phẩm độc đáo từ địa điểm được xem như khá quen thuộc này.

1. Những thuận lợi của việc chụp ảnh ở vườn thú

Để chụp ảnh động vật hoang dã nhiều nhà nhiếp ảnh phải tốn kém khá nhiều thời gian và tiền bạc đi đến những vùng đất xa xôi. Ngược lại ở vườn thú, bạn sẽ chỉ tốn một chi phí rất nhỏ là tiền vé vào cổng và cũng không  mất nhiều thời gian lắm để canh chụp những lọai động vật này. Thảm thực vật cũng khá phong phú cho sở thích chụp thiên nhiên hay macro. Cũng phải kể thêm nhiều thể lọai ảnh khác mà bạn có thể chụp ở đây là ảnh phong cảnh, sinh họat, kiến trúc, chân dung, tĩnh vật....

2. Chuẩn bị cho chuyến đi

Nếu bạn có ống kính tiêu cự dài thì đây là lúc thích hợp để sử dụng. Nhưng tiêu cự dài thì ánh sáng vào máy sẽ yếu và bạn phải chụp ở tốc độ chậm và dĩ nhiên để tránh rung thì bạn cần mang theo chân máy. Trong ngày đi chụp bạn cố gắng đi càng sớm càng tốt. Nếu bạn là một trong những người đầu tiên vào vườn thú thì điều thuận lợi nhất mà bạn có được là việc tiếp cận những động vật ở đây mà không bị vướng bởi những đám đông. Buổi sớm cũng là thời gian mà các lọai hoa lá ở đây khá tươi tắn.

3. Ý tưởng

Để có một bộ ảnh theo cùng một chủ đề nào đó, có lẽ bạn phải đi lại nhiều lần để chụp. Bạn nên đặt cho mình những câu hỏi trước khi chụp ví dụ như "Tại sao mình thích chụp động vật này, vì màu sắc, đặc điểm, vẻ ngoài, bộ lông...". Trả lời càng nhiều câu hỏi bạn càng có nhiều ý tưởng cho việc chụp hình. Còn nếu đây chỉ là một ngày đi chơi của gia đình thì bạn có thể kể lại câu chưyện chuyến đi bằng ảnh và bắt đầu từ khi gởi xe, vào cổng...

4. Tiến gần

Chụp ảnh ở vườn thú cũng có những khó khăn riêng. Đó là việc các lọai động vật đều ở trong chuồng và ngăn cách với bạn bằng một hàng rào. Ngoài ra có khá nhiều người tham quan làm hạn chế việc hoạt động của bạn. Để khắc phục việc này bạn nên đi sớm để chụp. Trong khi chụp ở chuồng thú, bạn cần đưa máy thật gần hàng rào và dùng ống kính zoom ở tiêu cự tele sẽ xóa mờ các ô lưới của nó. Nếu bạn đang chụp một máy ảnh point and shoot thì hãy chuyển sang chụp ở chế độ chụp chân dung vì nó giúp xóa phông khá hiệu quả. Cũng nên lưu ý bạn không nên tiến quá gần vượt quá giới hạn cho phép ở đây.

Với ống kính 18-55mm với việc sử dụng tiêu cự 55mm, đặt ống kính sát lên thành lưới, ta đã có thể xoá nhoè mắt lưới của chuồng công.

5. Lấy nét tại đôi mắt chủ đề

Khi chụp ảnh chân dung các lọai động vật, bạn hãy lấy nét tại đôi mắt để diễn tả cảm xúc và nó sẽ là một sự liên kết giữa người xem và hình ảnh bạn chụp. "Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn", câu này đặc biệt đúng ở trường hợp này.

Lấy nét đôi mắt đã tạo cho bức ảnh này có "thần" tạo tương tác với người xem ảnh.

6. Chọn góc độ khác lạ

Ngoài việc chụp ở những góc độ thông thường bạn cũng nên tạo ra những sáng tạo riêng từ việc chọn góc độ khác lạ. Có những động vật bò sát ở mặt đất thì bạn cũng nên ngồi hoặc quì gối để chụp. Đôi khi bạn cũng có thể ngẫu hứng ngước máy lên trời nữa.

Với kỹ thuật chụp sáng tạo thì nhiều phần mềm xử lý ảnh vẫn chưa có thể bắt chước được. Ảnh này là một ví dụ khi chọn góc máy chỉ chụp chiếc bóng chú chim hồng hạc ở Thảo Cầm Viên.

7. Hãy diễn tả tính cách của loài vật

Từ một chú khỉ nhí nhảnh cho đến một chú voi hiền lành tất cả đều có những nét độc đáo riêng. Để nắm bắt điều này, bạn hãy chú ý quan sát và dĩ nhiên cũng phải kiên nhẫn đợi chờ.

Chờ đợi và bấm máy liên tục khi có thể sẽ cho bạn sự lựa chọn một tấm ảnh đẹp. Đây là chú đà điểu trong một giây suy tư.

8. Làm quen mọi điều kiện ánh sáng

Ở vườn thú điều kiện ánh sáng luôn luôn thay đổi do ánh sáng xuyên qua các tàn lá và mặt trời luôn di chuyển. Hãy sử dụng nguồn sáng tự nhiên và hạn chế sử dụng đèn flash. Nếu ánh sáng quá yếu thì bạn có thể đưa tốc độ chậm xuống và đặt máy lên chân.

Một chú tắc kè có vẻ giận dữ và chuyển màu khi tôi tiến gần đến để chụp. Điều kiện ánh sáng chuyển tiếp từ sáng sang tối quá tương phản nhưng việc chụp khá nhiều ảnh sẽ  tạo cho mình một cơ hội để lựa ảnh trong những tình huống hiếm có.

9. Tìm những tình huống hài hước

Có nhiều tình huống hài hước luôn xảy ra chung quanh bạn ở đó. Có thể đó là sự tương tác giữa người tham quan và động vật, hay cũng có thể là các động tác ngộ nghĩnh của loài vật. Hãy đưa tất cả vào khung hình của bạn

Ảnh này đang chụp khi chú đười ươi tay trong tay với "ban huấn luyện" trên đường lên sân khấu diễn xuất.

10. Chụp ảnh con người

Hãy đem con người vào trong bộ ảnh vườn thú của bạn. Đó là những khoảnh khắc một em bé đang say sưa ngắm nhìn chú đà điểu, một động tác cầm mía cho voi ăn.... Đây là những hình ảnh dễ dàng đem lại cảm xúc cho người xem lẫn kích thích lòng yêu thiên nhiên.

Một chú bé rất háo hức cho voi ăn mía và còn khá nhiều hình ảnh dễ thương tương tự ở đó.

11. Các chủ đề khác

Ngoài việc chụp động vật, bạn có thể chọn đủ loại chủ đề từ việc chụp kiến trúc các công trình ở đây cho đến đủ mọi loại hoa và cả những côn trùng bé bé.... Cũng nên nhớ rằng thời tiết cũng không là vấn đề lớn lắm. Ngày nắng hay ngày mưa nơi đó sẽ luôn có những sự đa dạng trong điều kiện ánh sáng lẫn tính cách loài vật